La gripe aviaria, zoonosis del siglo XXI

El término “zoonosis” fue inventado por el alemán Rudolf Virchow, quien sumó dos palabras griegas, zoon: animal y nosos: enfermedad, para juntar en un concepto las enfermedades que sufre el ser humano debido al contacto con animales.

Las zoonosis más graves suelen ser de origen viral, y aunque con frecuencia estas afecciones no requieren mayores cuidados y hasta pasan desapercibidas, en otras tantas oportunidades pueden ser letales, como lo fueron epidemias tales como la Peste Negra –en la Edad Media– o la actual gripe aviaria.

La gripe aviaria, por su parte, es una enfermedad infecciosa que ataca a las aves. Su razón etiológica es una cepa de la gripe y fue identificada por vez primera en Italia, hace más de cien años. En su versión actual (H5N1), está haciendo alarmar a la salud pública, ya que no sólo tiene una alta tasa de mortalidad entre aves sino que también parece tenerla entre humanos. Si se afinca entre personas, podría superar el 50% de mortalidad. Todavía no hay, demasiadas alternativas farmacológicas que puedan darle pelea.

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